دنیای هنر، به ظاهر دور از هیاهوی بازار، به شدت تحت تأثیر مسائل مالی قرار گرفته است. دلالان هنری، به عنوان واسطه‌های اصلی این بازار، نقش تعیین‌کننده‌ای در تعیین قیمت آثار ایفا می‌کنند. اما این قیمت‌گذاری اغلب بر اساس معیارهای مبهمی صورت می‌گیرد و گاه به یک بازی سوداگرانه تبدیل می‌شود.
اما چرا هنر معاصر به یک سرمایه‌گذاری جذاب تبدیل شده است؟ افزایش چشمگیر قیمت برخی از آثار هنری معاصر در حراجی‌های بین‌المللی، نشان از آن دارد که این بازار به یک بازار پرسود تبدیل شده است. علاقه روزافزون مجموعه داران به هنر معاصر، ترکیبی از عوامل هنری، اقتصادی و اجتماعی است. اگرچه سرمایه‌گذاری در هنر می‌تواند بسیار سودآور باشد، اما با ریسک‌هایی نیز همراه است. در این بازار، قیمت یک اثر هنری لزوماً بیانگر ارزش هنری آن نیست، بلکه بیشتر به عنوان یک سیگنال عمل می‌کند که نشان‌دهنده اعتبار هنرمند، جایگاه دلال و حتی سطح اجتماعی خریدار است. به عبارت دیگر، قیمت‌ها در بسیاری از موارد، بیشتر به یک رقابت نمادین شبیه‌اند تا یک ارزیابی از ارزش هنری اثر.
اندازه تابلو، یکی از معیارهای عجیبی است که در این بازار به آن توجه می‌شود. گاهی اوقات، یک تابلو بزرگ صرفاً به دلیل ابعادش قیمت بالاتری پیدا می‌کند، بدون آنکه لزوماً کیفیت هنری بیشتری داشته باشد. این رویکرد به نوعی، تبدیل به یک استاندارد غیرمکتوب در بازار هنر شده است. شهرت نیز تأثیر بسزایی بر قیمت‌گذاری آثار هنری گذاشته است. هنرمندان مشهور، حتی اگر آثارشان از کیفیت هنری بالایی برخوردار نباشد، به دلیل شهرت خود می‌توانند آثار خود را با قیمت‌های بسیار بالا به فروش برسانند. رسانه‌های اجتماعی و بازاریابی نیز در تقویت این پدیده نقش مهمی ایفا می‌کنند. در این میان، دلالان هنری به عنوان بازیگران اصلی این بازار، نقش پیچیده‌ای دارند. از یک سو، آنها به هنرمندان کمک می‌کنند تا آثار خود را به فروش برسانند و از سوی دیگر، به دنبال کسب سود هستند. گاهی اوقات، تعارض بین این دو نقش می‌تواند به قیمت‌گذاری‌های غیرمنطقی و سودجویانه منجر شود.
صندوق‌های سرمایه‌گذاری نیز روشی نوین برای سرمایه‌گذاری در دنیای هنر هستند که توسط مدیران سابق حراجی‌های بزرگ و متخصصان مالی تاسیس شده‌اند. این صندوق‌ها با خرید و تقسیم سهام یک مجموعه هنری متنوع، به افراد این امکان را می‌دهند تا به جای خرید یک اثر هنری منفرد، در یک سبد گسترده از آثار هنری سرمایه‌گذاری کنند. هدف اصلی این صندوق‌ها، سرمایه‌گذاری در آثار هنرمندان جوان و با استعداد است تا با کنترل بازار فروش ثانویه آثار آنها، سود قابل توجهی کسب کنند. در نهایت، می‌توان گفت که بازار هنر معاصر، ترکیبی پیچیده از هنر، تجارت و اقتصاد است. در این بازار، عوامل مختلفی از جمله اعتبار هنرمند، اندازه اثر، روندهای بازار و حتی مد نیز بر قیمت‌گذاری آثار تأثیرگذارند.
